日本近期爆发严重「食人菌」疫情，从2024年年初至6月2日为止，有超过977人感染A型链球菌、罹患链球菌毒性休克症候群（STSS）。此一数字是去年同期的2.8倍，创下有纪录以来最高纪录。该病好发于高龄族群，死亡率高达30至50%。 A型链球菌是一种常见的细菌，通常会透过飞沫和接触传播，戴口罩与常洗手都能减少被传染的机率。 A型链球菌一旦侵入血液或肌肉等组织，可能引发链球菌中毒休克综合症，症状相当严重，患者可能会出现发高烧、四肢肿胀和喉咙痛等症状，最快在48小时内出现多重器官衰竭，进而引发休克导致死亡。
当病患不幸被感染之后，严重时会导致患者的四肢逐渐从末端向上坏死，如同病患被病菌「吞噬」，最后甚至必须截肢，以保住病患的性命。这么恐怖的夺命病菌A型链球菌，因此也被称为「食人菌」。医师特别警告，老年人是被感染最危险的族群，务必做好防护措施。
