灵芝又称灵芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。以紫灵芝药效为最好，灵芝原产于亚洲东部，中国分布最广的在江西，灵芝作为拥有数千年药用历史的中国传统珍贵药材，具备很高的药用价值，经过科研机构数十年的现代药理学研究证实，灵芝对于增强人体免疫力，调节血糖，控制血压，辅助肿瘤放化疗，保肝护肝，促进睡眠等方面均具有显著疗效。

　灵芝：治愈万症，其功能应验，灵通神效，故名灵芝，又名“不死药”俗称“灵芝草”，多孔菌科类、一年生真菌，其中以长白山赤灵芝尤为著名。　

　　是担子菌纲多孔菌科（Polyporaceae）灵芝属（Ganodelma）真菌赤芝G．lucidum·karst和紫芝G．japonicrn L loyd的总称，具有扶正固本等功效，被《本经》称为上品。近年来，对灵芝属真菌的化学成分及临床研究颇多，对灵芝的生殖细胞——孢子药用价值的研究也颇受重视，本文综述灵芝孢子的研究近况。

　　灵芝孢子褐色，卵形，一端平截，（8.5～11.2）μm×（5.2～6.9）μm，具双层壁。在每个孢子的褐色内层产生许多针状小突起，深深地伸入孢子壁的透明外层，外层孢壁光滑。灵芝孢子包裹的两层壁十分坚韧，一般的化学，物理方法很难将其打破，故限制了对其化学成分、生物活性成分的研究。建立有效的破壁方法，可以促进对其生物活性成分的提取及药用价值的研究。

　　灵芝品种约200多种，并不是每种灵芝都能药用，其中包括不能食用的毒芝。医学证明赤灵芝、紫芝、云芝药用价值最高。在全国最大的原始森林，长白山自然保护区最适宜生长。但是由于多年来人类的过度采摘，野生灵芝的存量越来越少。